L’essentiel
- Gemini 4 Argon est ouvert à l’API depuis le 13 octobre à 2 dollars en entrée et 10 dollars en sortie par million de tokens, un tarif d’introduction qui s’arrête le 30 novembre.
- Dès le 1er décembre, tous les barèmes doublent : 4 et 20 dollars en standard, 0,20 dollar pour le cache, 2 et 10 dollars en Batch et Flex.
- Argon ne gère que le cache implicite (préfixes d’au moins 6 144 tokens), et le point d’accès eu coûte 10 % de plus que global sur Google Cloud.
- À 4 et 20 dollars, Argon s’aligne sur la grille de Claude Opus 5.5 ; GPT-6 Astra est affiché à 10 et 50 dollars.
Une note en bas de l’annonce de Google fixe au 30 novembre la fin du tarif d’Argon. Le 1er décembre, le million de tokens passera de 2 à 4 dollars en entrée et de 10 à 20 dollars en sortie. Une équipe qui chiffre son projet sur la grille d’octobre sous-estime donc sa facture de moitié.
Il y a quelques jours, nous racontions l’ouverture d’Argon au public dans « Google ouvre Argon au public et promet fusion et quantique ». Depuis, la grille tarifaire que Google tient à jour (consultée le 16 octobre) a révélé la suite : un prix d’appel qui dure moins de huit semaines. Voyons ce que cela donne pour un agent, qui consomme bien plus de tokens qu’un chatbot.
Un barème qui double sur chaque ligne
Tous les montants s’entendent en dollars par million de tokens, entrée puis sortie :
- standard : 2 et 10 jusqu’au 30 novembre, puis 4 et 20 ;
- entrée relue depuis le cache : 0,10, puis 0,20 ;
- Batch et mode Flex : 1 et 5, puis 2 et 10 ;
- mode Priority : 3,60 et 18, puis 7,20 et 36.
Le doublement est uniforme. Aucun changement de mode ne corrige l’écart, puisque le rapport entre les lignes reste le même. Côté agents, le prix de sortie inclut les tokens de raisonnement produits avant la réponse, et leur volume dépend du niveau de réflexion choisi (bas, moyen ou haut). Le prix unitaire double à coup sûr ; la facture dépendra aussi du nombre de tokens consommés.
Une tâche d’agent chiffrée avant et après
Prenons une hypothèse de travail, à remplacer par vos propres relevés d’usage : un agent qui enchaîne 20 appels pour une tâche, avec 50 000 tokens de contexte à chaque appel (consignes, définitions d’outils, historique) et 2 000 tokens produits par appel. Cela fait 1 million de tokens en entrée et 40 000 en sortie.
Sans aucun cache, la tâche coûte 2,40 dollars en octobre et 4,80 dollars en décembre. Avec 80 % du contexte relu depuis le cache, elle tombe à 0,88 dollar, puis passe à 1,76 dollar. Dans ce second cas, la sortie représente moins de 4 % des tokens mais 45 % de la facture (0,40 dollar sur 0,88). Un agent bavard ou très raisonneur se paie là.
Le cache implicite retire 63 % de la note, sans garantie
De 4,80 à 1,76 dollar : le cache pèse plus lourd que n’importe quelle négociation sur le prix de l’unité. Mais, selon le guide développeur de Google Cloud, Argon ne prend en charge que le cache implicite, appliqué automatiquement aux préfixes d’invite communs d’au moins 6 144 tokens. Le cache explicite, qui permet de réserver un contexte et de contrôler sa réutilisation, n’est pas disponible.
Concrètement, vous ne choisissez pas ce qui reste en cache. Vous pouvez seulement faire en sorte que le début de chaque requête soit identique d’un appel à l’autre : consignes et outils d’abord, éléments variables à la fin. Et il faut mesurer le taux de relecture réel dans les compteurs d’usage. Si l’agent ne relit que la moitié de son contexte au lieu de 80 %, la même tâche monte à 2,90 dollars après le 1er décembre, soit 65 % de plus que dans notre scénario.
Région eu : 10 % de plus, et des crédits à lire de près
Sur Google Cloud, le modèle est proposé via les points d’accès global, us et eu, avec une majoration de 10 % hors global. En eu, le standard vaut donc 2,20 et 11 dollars pendant la promotion, puis 4,40 et 22 dollars. Notre tâche à 1,76 dollar passe à 1,94 dollar. Ce surcoût ne dit rien, à lui seul, des garanties contractuelles de résidence des données : elles se vérifient dans les conditions du contrat.
Le mécanisme de remise varie aussi selon le guichet. Sur Google Cloud, la note tarifaire prévoit des crédits équivalents à 50 % de la dépense nette pendant la période promotionnelle. Contrôlez le montant facturé, les crédits attribués et leur présentation dans les exports, plutôt que de supposer que le prix affiché sera simplement divisé par deux. Ces crédits disparaissent avec la promotion.
Au même prix qu’Opus 5.5, loin de GPT-6 Astra
À 4, 20 et 0,20 dollars, Argon reprend la grille de Claude Opus 5.5. Pendant la promotion, il coûtait moitié moins. GPT-6 Astra reste à 10, 50 et 1 dollar : avec les mêmes volumes de tokens (une hypothèse, car les tokenizers et le raisonnement diffèrent d’un modèle à l’autre), notre tâche monterait à 4,80 dollars, contre 1,76 dollar pour Argon.
Face à Opus 5.5, au même tarif, tout se joue sur les résultats. Selon les benchmarks publiés par Google, Argon devance ses deux concurrents en software engineering (77,9 % sur DeepSWE v1.1, contre 74,2 % et 74,1 %) et en raisonnement mathématique (76,0 % sur RiemannBench). Il reste derrière Opus 5.5 sur le code en terminal : 57,4 % sur Terminal-Bench 4.0, contre 66,4 %. Ce sont des chiffres d’éditeur, sur des tâches qui ne sont pas les vôtres : un agent de terminal facturé au même prix qu’Opus 5.5 doit le battre sur votre propre jeu de tests pour justifier le changement.
Mon avis
Un doublement annoncé dans une note de bas de page, moins de huit semaines après le lancement, sert à faire adopter Argon avant que les équipes aient mesuré ce qu’il leur coûte. Je ne chiffrerais aucun agent sur la grille d’octobre : je figerais l’architecture, cache compris, sur celle de décembre et je traiterais les semaines promotionnelles comme un banc d’essai. Si le projet ne tient pas à 4 et 20 dollars, il ne tient pas.
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